Etter utviklingen av fugler for rundt 150 millioner år siden, ble insekter mindre til tross for stigende oksygennivåer, ifølge en ny studie utført av forskere ved University of California, Santa Cruz. Insekter nådde sine største størrelser for omtrent 300 millioner år siden i løpet av den sene karbon- og tidlige permperioder.
Hvorfor var insekter større før i tiden?
"For mer enn 300 millioner år siden var det 31 til 35 prosent oksygen i luften," ifølge hovedforskeren. "Det betyr at respirasjonssystemene til insektene kan være mindre og fortsatt levere nok oksygen til å møte kravene deres, slik at skapningene kan vokse seg mye større."
Hvor store var feilene den gang?
Insekter under Perm-tiden (omtrent 290 millioner til 250 millioner år siden) var enorme sammenlignet med deres motparter i dag, med vingespenn på opptil 30 tommer (70 centimeter) over. De høye nivåene av oksygen i den forhistoriske atmosfæren bidro til veksten deres.
Var feil pleide å være enorme?
Ok, forhistoriske insekter var ikke så store … men de var større enn våre insekter i dag. … For hundrevis av millioner år siden var gigantiske insekter vanlige på jorden. Tenk på Meganeura, en slekt av utdødde insekter fra omtrent 300 millioner år siden, relatert til moderne øyenstikkere.
Hvorfor er ikke feilene større?
Lengden som luft kan bevege seg raskt nok ved diffusjon,i så små rør, er veldig begrenset. Altså ca 1 cm. Så det er grunnen til at insekter ikke kan vokse seg større enn noen få centimeter på tvers. Hvis insekter skulle bli veldig store, må de utvikle lunger, gjeller eller noe annet.