Sykdommen ser ut til å ha sin opprinnelse i Øst-Afrika eller det nære østen og spredt seg med påfølgende menneskelige migrasjoner. Europeere eller nordafrikanere introduserte spedalskhet i Vest-Afrika og Amerika i løpet av de siste 500 årene.
Hva er hovedårsaken til spedalskhet?
Hansens sykdom (også kjent som spedalskhet) er en infeksjon forårsaket av saktevoksende bakterier k alt Mycobacterium leprae. Det kan påvirke nervene, huden, øynene og slimhinnen i nesen (neseslimhinnen). Med tidlig diagnose og behandling kan sykdommen kureres.
Hvilket dyr kommer spedalskhet fra?
Mycobacterium leprae er det primære årsaken til Hansens sykdom eller spedalskhet. I tillegg til mennesker har naturlig infeksjon blitt beskrevet hos dyr som mangabey-aper og beltedyr. Spedalskhet regnes som et glob alt helseproblem, og dens fullstendige patogenes er fortsatt ukjent.
Hvor kommer spedalskhetsbakterien fra?
Forskere fra Institut Pasteur, Paris, Frankrike teoretiserer at Øst-Afrika er det mest sannsynlige opprinnelsesstedet for spedalskhet. Forskerne studerte det genetiske materialet fra 175 prøver av Mycobacterium leprae, bakterien som forårsaker spedalskhet, fra 21 land (Science, 13. mai, bind 308, nr. 5724).
Når var det første tilfellet av spedalskhet?
Lepra har plaget mennesker gjennom nedtegnet historie. Den tidligste mulige beretningen om en sykdom som mange forskere trorer spedalskhet vises i et egyptisk papyrusdokument skrevet rundt 1550 f. Kr. Rundt 600 f. Kr. Indiske skrifter beskriver en sykdom som ligner spedalskhet.
