Oxygen utgjorde 20 prosent av atmosfæren - omtrent dagens nivå - for rundt 350 millioner år siden, og den steg til så mye som 35 prosent i løpet av de neste 50 millioner årene.
Når var jordens høyeste oksygennivå?
Atmosfæriske oksygennivåer steg betydelig fra ca. 0,54 millioner år siden, nådde en topp i Perm for ca. 300 – 250 millioner år siden, og f alt deretter til jura fra ca. 200 millioner år siden, og deretter steg de sakte til nåværende nivåer, vist i grafen til venstre.
Var det mer oksygen i luften tidligere?
De nye estimatene tyder på at atmosfæriske oksygennivåer har f alt med 0,7 prosent i løpet av de siste 800 000 årene. Forskerne konkluderte med at oksygenavløp - prosesser som fjernet oksygen fra luften - var omtrent 1,7 prosent større enn oksygenkilder i løpet av denne tiden.
Hadde jorden mer oksygen før?
Oksygennivåer antas generelt å ha økt dramatisk for omtrent 2,3 milliarder år siden. Fotosyntese av eldgamle bakterier kan ha produsert oksygen før denne tiden. Oksygenet reagerte imidlertid med jern og andre stoffer på jorden, så oksygennivået steg ikke til å begynne med.
Er det mindre oksygen enn tidligere?
Luftbobler fanget i is gir ledetråder til den atmosfæriske sammensetningen på tidspunktet for "avsetning" og kan analyseres for paleo-oksygennivåer. Studien finner at oversiste 800 000 år har mengden oksygen funnet i atmosfæren gått ned med 0,7 % og fortsetter å synke.
